다리의 혈관이 튀어나와 하지정맥류로 인해 심한 저림으로 고생하는 분들을 쉽게 만날 수 있습니다. 과거와 달리 현재의 치료 방법은 더 간단하고 치료가 더 쉽습니다. 그러나 많은 사람들이 치료 후 얼마나 변할지 알지 못합니다. 그래서 이번에는 강남제1정형외과 권용원 원장과 함께 “정맥류 치료 후 상태가 어떻게 변화하는지”에 대해 알아보도록 하겠습니다. “정맥류를 치료하면 튀어나온 혈관을 확실히 제거할 수 있나요?”
가장 중요한 것은 육안으로 보이는 혈관이 모두 병적인 것은 아니므로 눈에 띄는 혈관이 있더라도 정말 병적인 것인지를 진단하기 위한 것이다. 쉽게 말해 하지정맥류로 인해 혈관이 튀어나온 것인지, 본래 혈관이 울퉁불퉁한 것인지 구분하는 것이 중요하다. 하지정맥류에서 튀어나온 혈관이라면 깨끗하게 제거할 수 있습니다. 물론 이 부분은 개인의 피부 두께에 따라 다를 수 있습니다. 정상 두께의 피부의 경우 직경 3mm 이상의 혈관이 진피보다 약간 높고 표피 바로 아래에 있는 경우 “추출법”을 이용하여 직접 혈관을 제거할 수 있습니다. “정맥류 치료 후에도 튀어나온 혈관이 남아 있다면?”
이 상황은 부적절한 치료를 의심합니다. 정맥류는 다리에서 발생하는 정맥류입니다. 일반적으로 하지정맥류로 알려진 하지정맥류는 주로 무릎 아래나 종아리 아래에서 발생합니다. 역류 부위인 하지정맥류가 발생하는 하지정맥류 질환은 허벅지에서 다리로 혈액이 역류해 발생한다.
이 때문에 하부 혈관을 팽창시키는 원인은 허벅지의 혈관인 경우가 많습니다. 따라서 치료의 대상은 허벅지의 ‘혈관정맥류’다. 그런 다음 종아리 정맥류가 빠지기를 기다리다가 저절로 사라지지 않는다면 실패로 판단하기보다는 차근차근 2차 치료를 받는 것이 좋습니다. 하지에 남아있는 하지정맥류를 치료하는 방법으로는 혈관에 경화제를 사용하여 혈관을 수축시키는 미세침을 이용한 경화요법이 있다. 또한 위에서 언급한 바와 같이 직경이 3mm 이상이거나 피부 바로 아래인 경우 1~2mm 정도의 작은 절개를 통해 직접 혈관을 빼낼 수 있습니다. “정맥류 치료 후 외모 외에 통증 등의 증상은 얼마나 좋아졌나요?”
강남1정형외과를 찾는 많은 분들이 다리저림을 호소합니다. 척추 질환의 증상일 수 있지만 종종 정맥류가 동반됩니다. 정맥에 역류가 있는지 확인하고 환자의 증상이 그 부위에 의한 것인지 확인한 후 치료를 진행하면 상당한 증상 호전을 기대할 수 있습니다.
하지만 하지정맥류의 위치와 증상이 일치하지 않는 경우에는 하지정맥류 치료가 아닌 다른 이유로 다리 통증을 경험할 수 있습니다. 쉽게 말해 하지정맥류의 과사용으로 인한 요통이나 다리 저림 등 하지정맥류와 무관한 질환이라면 하지정맥류 치료만으로는 통증을 없애기 어렵다. 종아리 근육. “혈관이 돌출된 하지정맥류도 있다고 들었는데?”
이 현상을 “정맥 부전”이라고합니다. 간단히 말해서 “잠재성 하지정맥류”라고 할 수 있습니다. 정맥류라는 용어는 피부 표면에서 3mm까지 가려져 있어도 겉으로는 알아볼 수 없을 정도로 육안으로 볼 수 있는 튀어나온 혈관을 말합니다. 하지만 기존 하지정맥류처럼 치료가 필요한 질환이라고 할 수 있습니다. “허벅지에 정맥류가 있습니까?”
강남1정형외과에 내원하시는 분들 중 종아리가 아닌 허벅지에서 하지정맥류가 관찰되는 경우가 드물지 않습니다. 이 경우 대퇴부에서 시작되는 하지정맥류의 뿌리혈관인 대퇴부에서 다수의 정맥류가 발달하는 유형이다. 많은 분들이 종아리 정맥류가 허벅지에도 나타날 것이라고 생각하지 않으셔서 오랫동안 앓다가 의사를 찾아오시는 분들이 많습니다. 상당히 진행된 후에 나타나는 경우가 많기 때문에 묵직함, 불쾌감, 부종, 피부 색소침착 등의 증상을 보일 수 있습니다. 또한 우리나라에서는 흔하지 않지만 부인과 부위나 회음부에도 하지정맥류 변화가 나타날 수 있습니다. 이 역시 허벅지의 혈관에서 시작되기 때문에 하지정맥류와 같은 원인에 의해 발생하는 질환 중 하나라고 할 수 있습니다. “정맥류 치료 후 재발할까 걱정되시죠?”
하지정맥류에 나타날 수 있는 혈관은 다리에 2~3개 정도의 혈관이 대표적이라고 할 수 있습니다. 1~2개를 치료하면 시간이 지나면서 나머지 정맥에 하지정맥류가 생길 수 있다. 심장 부정맥에 의해 직접적으로 발생하는 정맥류의 소수의 경우도 있습니다. 치료 후에도 하지정맥류가 계속 재발한다면 가족이나 가까운 친척 중에 하지정맥류가 있는 사람이 있을 가능성이 높습니다. 그러다 보니 가족력과 유전적 요인으로 재발하는 경우가 많다. 재발한다면 그 상태에서 포기하지 마시고 적극적으로 관리해주시는 것이 좋습니다. “정맥류를 치료하지 않으면 어떻게 되나요?” 하지정맥류를 일으키는 혈관은 표재성 정맥입니다. 표재성 정맥의 반대는 깊은 부정맥입니다. 다리 깊숙이 위치한 심부 부정맥은 문제를 일으킬 가능성이 적지만 증상이 심한 것이 특징입니다. 하지만 표재정맥은 심부정맥에 비해 부차적인 역할을 하기 때문에 하지정맥류가 발생하더라도 증상이 크게 나타나지는 않습니다. 그러나 이들 역시 우리 몸에서 순환에 중요한 역할을 하는 혈관이기 때문에 하지정맥류는 순환 장애가 있을 경우 5~10년에 걸쳐 다양한 합병증을 유발할 수 있다. 가장 흔한 증상은 다리의 부기, 무거움, 경련 및 무감각입니다. 또한 시간이 지남에 따라 하지정맥류의 혈관은 지속적으로 가지치기를 하여 많은 혈관이 역류될 수 있어 철저한 치료가 어렵습니다. 또한 피부가 두꺼워지는 피부염이나 피부 궤양이 발생할 수 있습니다. 정맥류로 인한 피부 궤양은 치료가 제대로 이루어지지 않은 만성 상태로 발전할 가능성이 높기 때문에 시간이 지남에 따라 치료하기가 더 어려워질 수 있습니다. “정맥류 치료 후 환자분들은 어떤 변화가 있었나요?” “다리가 가벼워졌다”는 분들이 많았습니다. 하지정맥류 환자 중에는 심한 하지정맥류가 관찰되는 경우가 많지만 불편한 증상은 느껴지지 않는다. 역류가 심해서 치료를 권해 주시고 치료가 끝나면 찾아오시겠다고 하시며 다리가 전보다 많이 가벼워졌다고 하시며 다리가 무거워진 줄도 몰랐다고 하셨습니다. 육안으로도 볼 수 있는 울퉁불퉁한 혈관이 말끔히 사라지고 다리가 더 예뻐 보인다는 분들도 많습니다. 더욱이 노인들 사이에서 밤에 누워서 잘 때 다리 경련 증상이 사라지고 더 편안하고 더 잘 잔다. 또한 하지불안증후군 때문에 다리를 자주 흔들고 잠을 잘 때 불편함을 느끼시는 분들이 많아 이러한 증상이 완화되는 경우가 많습니다. 하지정맥류와 관련된 증상은 다양하기 때문에 치료가 진행됨에 따라 호전되는 증상도 다양하다고 할 수 있습니다. 오늘은 강남제일정형외과병원에서 생각보다 많은 분들이 하지정맥류로 고통받는 이유와 치료가 필요한 이유, 치료 후 어떻게 되는지에 대해 알아보겠습니다. 하지정맥류로 고생하고 계시다면 참고하셔서 적극적인 치료를 받아보시는 것도 좋을 것 같습니다.