개요
대상포진은 고통스러운 발진이나 수포를 일으키는 바이러스성 질병입니다. 어렸을 때 수두를 앓았거나 예방 접종을 받은 경우 수두를 유발한 바이러스가 신경에 남아 있을 수 있습니다. 따라서 신체의 면역력이 떨어지면 신경을 따라 움직이며 작용하기 시작한다. 수두와 대상포진은 수두-대상포진 바이러스라는 동일한 바이러스에 의해 발생하는 질병입니다. 대상포진은 60세 이상의 성인에게 흔합니다. 하지만 과로, 스트레스, 기타 질병으로 인해 면역체계가 약해지기 때문에 젊은 사람들도 대상포진에 걸릴 수 있습니다.
원인
대상포진의 주요 원인은 대개 면역 체계가 약해졌을 때입니다. 나이가 들면서 면역력이 저하될 수 있는 경우, 면역억제제, AIDS, 암 또는 화학요법, 방사선 치료, 이식 수술 등이나 장기간의 스테로이드 사용으로 호전될 수 있습니다. 면역체계가 약해지면 대상포진 바이러스가 신경을 따라 증식한다. 다시 한번 피부 밖으로 나올 때 발생합니다.
징후
증상은 주로 몸이나 엉덩이에 나타나지만 신경이 존재하는 한 얼굴, 팔, 다리 등 어디에나 나타날 수 있습니다. 대상포진의 주요 증상은 통증이며 이는 종종 신체의 한 부분에 국한될 수 있습니다. 따끔거림이나 통증이 3일 후에 발생하면 붉은 발진이 나타나고 열이나 두통이 나타납니다. 물집은 약 2~3주 동안 지속됩니다. 거품이 사라진 후 농포와 딱지가 형성되고 점차 사라집니다. 병변이 사라진 후에도 통증이 지속될 수 있습니다. 이는 대상포진 후 신경통에 해당하며, 대상포진 후 신경통의 통증이 너무 심해서 일반적인 진통제에 반응하지 않는 경우에는 신경차단술을 시행할 수 있습니다. 드물게 물집 없이 통증이 발생하거나 물집이 통증 없이 발생합니다.
진단
진단시 의사는 병력을 사용하여 수두에 걸린 적이 있는지 또는 수두 예방 접종을 받았는지 확인합니다. 수두를 앓았던 사람들이 대상포진에 걸릴 확률이 더 높기 때문입니다. 또한 진단은 피부 병변의 모양을 관찰하여 내릴 수 있습니다. 대상포진으로 인한 물집은 물집을 관찰하면 식별할 수 있는 특징적인 위치와 분포가 있습니다. 그러나 간혹 전형적인 피부 증상이 없고 통증만 있기 때문에 현미경 검사, 바이러스 배양검사, 분자유전검사 등을 시행할 수 있습니다.
요법
치료를 위해 항바이러스제가 사용됩니다. 항바이러스제를 조기에 투여하는 것이 증상과 합병증을 줄이는 데 가장 효과적입니다. 또한 통증 조절을 위해 진통제를 사용할 수 있으며, 증상에 따라 선택하여 사용한다. 스테로이드나 국소 약물도 처방될 수 있습니다.
합병증
대상포진 후 신경통도 항바이러스제 복용 시 합병증으로 나타날 수 있다. 발진이 사라진 후에도 발진이 있던 곳에 극심한 통증이 남아 있을 수 있습니다. 찌르거나 화끈거리는 느낌을 받을 수 있으며 때로는 너무 예민하거나 둔감할 수 있습니다. 일반적으로 몇 달 동안 지속되지만 심한 경우 몇 년 동안 지속될 수도 있습니다. 뿐만 아니라 통증이 너무 심해 일상생활에 지장을 주기 때문에 빠른 시일 내에 치료를 받아야 합니다. 또한 눈이나 안면 신경에 영향을 미치고 시력을 손상시키거나 안면 마비를 일으킬 수 있습니다. 따라서 증상이 나타나면 가능한 한 빨리 의사를 만나십시오. 조기 치료는 이러한 합병증의 위험을 줄일 수 있습니다.
방지
대상포진은 예방접종을 한다고 해서 대상포진이 완전히 예방되는 것은 아니지만, 대상포진에 걸리더라도 증상이 경미하거나 대상포진 후 신경통의 강도가 약해지기 때문에 필요에 따라 의사와 상담 후 예방접종을 받는 것이 좋습니다. 60세 이상의 성인이라면 대상포진 백신에 대해 의사와 상담하십시오.
주의
물집이 세균에 감염된 경우 치료 시간이 더 오래 걸릴 수 있으니 소독과 청결에 신경을 써주세요. 통증이 지속되고 발적이 증가하거나 재발하면 신속히 의사와 상담해야 합니다. 또한 수두와 같은 바이러스에 의해 발생하기 때문에 수두를 앓은 적이 없는 사람, 수두에 대한 예방접종을 하지 않은 사람, 암환자나 수두에 걸린 임산부 등 면역력이 약해진 사람을 만나지 않도록 주의해야 한다. 화학 요법 또는 신생아를 받고 있습니다.